De sentrale partene kan bli enige om at arbeidslivets parter på et desentralisert nivå skal kunne påvirke innholdet i tariffavtalen gjennom egne forhandlinger. De fleste sentrale tariffavtaler åpner for at man kan inngå lokale særavtaler om forhold som de lokale partene ønsker å regulere.

Den tillitsvalgte og arbeidsgiver kan enkelte ganger støte på områder som er konfliktfylte. Viktige uenigheter mellom oss og arbeidsgiver kaller vi på forhandlingsspråket for «tvister». Har du og arbeidsgiver en tvist, må dere forhandle. Under forhandlinger er den tillitsvalgte og arbeidsgiver likeverdige parter, og har felles rettigheter og plikter. Det er disse områdene hovedavtalen omhandler, forhandlings- og tvistesystemet mellom oss og arbeidsgiver. Slike uenigheter eller tvister deler vi grovt sett i to, interessetvister og rettstvister.

En interessetvist er uenighet mellom organisasjonene og arbeidsgiver om hvor gode lønn- og arbeidsvilkår de ansatte skal ha. Uenighetene har vi innarbeidet i et system for å løse. De sentrale partene møtes årlig for å forhandle om lønn og arbeidsvilkår. Blir de ikke enige, må de mekle ved hjelp av en mekler. Fører heller ikke meklingen frem, kan det ende med streik.

En rettstvist er en uenighet mellom tillitsvalgte og arbeidsgiver om hvordan gjeldende avtaleverk skal forstås. Et vanlig eksempel er at arbeidsgiver forsømmer informasjons- og drøftingsplikten, og iverksetter tiltak. Andre eksempler kan være at ansatte blir pålagt arbeidsoppgaver som endrer stillingens innhold, eller feil lønnsinnplassering. Mener den tillitsvalgte at arbeidsgiver har brutt avtaleverket, kan den tillitsvalgte i henhold til hovedavtalen kreve forhandlinger/rettstvist. I slike saker, må du ta kontakt med den  hovedtillitsvalgte, som sammen med deg eventuelt tar kontakt med sekretariatet for å få nødvendig råd og bistand om hvordan tvisten skal håndteres. Vær klar over at du
ikke kan benytte streik for å løse rettstvister. Dersom det ikke er en hovedtillitsvalgt på din arbeidsplass, kan du kontakte sekretariatet direkte.